ヴィンテイジ・ジーンズというのは、早い話が誰かがはき古した中古品である。しかし、１００
万円も２００万円もするものが、ドンドンと売れてしまう。品不足のために売り手市場なのであ
る。マニアの中には、大枚はたいて買ったものを完全密封して仕舞い込んでいる連中も少なく
ない。ファッションのアイテムの中で、ここまで若者を熱狂させるものは他にないだろう。

　　ヴィンテイジ・ジーンズが、どうしてマニアのコレクションの対象となったのだろうか。その理
由は簡単で、例え３０年前のものでも着用可能だからである。各時代の最強のデニムが素材
となっていて、縫製された糸も強く、付属のボタンも錆びないし割れない。そのうえにカパー・リ
ヴェットで補強されているので、大切に扱えば５０年以上は穿き続けることが可能である。５０
万円で買ったとしても、一年につき１万円しか使わないのだから、けっして高い買い物にならな
い。

　　最初に書いたセルヴィッジ＜耳＞であるが、米国のヴィンテイジ・ジーンズの業者の間で
は、日本語のAKAMIMI<赤耳>が業者言葉として使われている。英語ならレッド・ラインになると
ころだが、日本語の赤耳が定着している。この赤耳はデニムの生地幅と関係があった。大手
のデニムの製造会社が、１９８３年までは主に２９インチ幅のデニム生地を織っていた。リーヴ
ァイ・ストラウス社向けのものに限って、生地の端に赤いラインを織り込んでいたのだ。この生
地がXX＜ダブルエックス＞と呼ばれたのである。８３年以降は大量生産のために生地幅が６
１インチになり、生地幅の関係で赤耳も消えることになった。ジーンズを裏返して赤い糸のライ
ンがあれば、リーヴァイスのＸＸということになる。

　　最初にヴィンテイジ・ジーンズの価値に気付いたのは、意外にも日本人であった。８０年代
の初めにヒラノという日本人が、中古ジーンズに興味を持ち、全米を回ってデッドストック＜売
買されない在庫＞を仕入れてしまったのである。それが今では、米国でもヴィンテイジ・ジーン
ズに人気が集まり、日本から逆輸入するかたちで中古ジーンズの専門店が増え出した。そうし
た現象はファッションの本場フランスにも飛び火し、ヴィンテイジ・ジーンズ熱が高まりつつあ
る。そうしたヴィンテイジ・ジーンズのブームの火付け役は日本人のヒラノであり、日本は間違
いなく先進国なのである。