ジーンズ中毒・ジーンズの三つの条件

　ジーンズが完成したのは、１８７０年頃だそうだ。そもそもジーンズとは何か？ブルー・ジーン
ズとは、最低三つの条件を満たしていなければならない。その一つはブルー・デニムを使って
いることだ。これは誰でも知っていることである。

　二つめは何かというと、ポケットの数が五つあることだ。これを「ファイブ・ポケット」と呼んでい
る。三つめは何かというと、ジーンズのあちらこちらに打ち付けられた銅製の鋲である。これを
「カバー・リベット」と呼んでいる。補強するために打ち付けられている。

　作業ズボンに鋲を打つことを思いついたのは、ジーンズの生みの親のJ・W・ディビスである。
破れやすいウォッチポケットを補強するために、作業台に偶然に転がっていた鋲を試しにうち
つけたのである。

　さて、どうしてジーンズの場合は、鉄じゃなくて銅のリベットを使うのだろう？鉄の場合はさび
るけれども、銅はさびないし、銅の適度な硬さがジーンズに合っているそうだ。１８７０年以前に
も、ブルー・デニムを使った作業ズボンは存在したらしい。「ファイブ・ポケッ　ト」も存在したそう
だ。ただ一つだけ、銅製のカバー・リベットだけが存在しなかったのだ。それじゃあ、いったい誰
が銅製のカバー・リベットをデニムの作業ズボンに打ちつけたのだろうか？

　それは米国ネバダ州の小さい町の仕立て屋の男だったそうだ。その仕立て屋にカバー・リベ
ット付きのデニムの作業ズボンを注文したのは、近くの木こりの男の女房だった。主人の仕事
のために、どうしても丈夫な作業ズボンが必要だったからだ。こうして現在のブルー･ジーンズ
の原型が完成したそうである。

　リベットが鉄じゃなくて銅製なのには理由がある。デニムという生地に打ち付けるには、銅の
適度な固さが最適なのだ。鉄のように錆びる心配もない。たまに緑青を吹くことはあるのだが。
銅製のカパーリベットこそが、ジーンズらしさを演出する大切なパーツだと言える。

　前の右ポケットの中にある小さいウォッチポケットの役目を知っている人は少ない。ジーンズ
が誕生した1870年頃は、懐中時計の時代で、その小さいポケットに懐中時計を入れていたの
だ。その時のデザインが今でも残っているのである。

　リーヴァイスがジーンズの特許申請書を出したのは１８７３年だった。そこに添えられた解説
図を見ると、一本の細いウエストバンドはついているが、上図のウォッチポケットは縫い付けら
れていなかった。本当にシンプルな作業ズボンだったのだ。１８７７年までに改良を重ねて、現
在のジーンズの原型を作り上げた。この頃から「ダブル・エックス＜ＸＸ＞」という名前を使い始
めた。これは「ダブル・エクストラ・へヴィー」の商業的な通称で、最も丈夫な１０オンスデニムを
使用していたのである。

　ぺコちゃんのファッションといえば、オーバー・オールである。オーバー・オールというのは、
「デニム、またはそれ以外の丈夫な生地で作られた、胸当てや肩ひもなどの付いたゆったりと
したズボン」である。リーヴァイスによって１８７３年にジーンズの原型として誕生し、１９３０年頃
から女性や子供の遊び着にもなったのだ。最近はほとんど見かけなくなったけれども。

　１８７０年代のリーヴァイスの製品の中に、「ウエスト･ハイ・オーバーオール」というのがある。
これは、まったく違うタイプのジーンズだ。ハイウエストで、後ろの胴回りの中央に、ウエストを
調節する小さい尾錠のバックルが縫い付けてあった。ヒップポケットは右側に一つだけ。実際
にはいてみると、おへその上の方にウエストがくるんじゃないだろうか。サスペンダーで吊り上
げると、どうしても胴のあたりがゆるくなる。それを調節するために尾錠がついていたのだ。

　ジーンズの大きな特徴に、「アンコン仕立てのパンツ」という点がある。裏地や芯地を極力使
わない仕立て方のことだ。ほとんど全て一枚のデニム地だけで構成されている。それだけ型紙
が実に良く考えられていることになる。なによりもデニムそのものが自立可能な生地なのであ
る。

　デニム一枚で仕立てられていると、どんなメリットがあるのだろう。家庭での洗濯が可能にな
る。裏地や芯地に木綿などの別の生地が使われていると、簡単に洗って干すことが出来ない。
はき込んで汚れたジーンズを洗うと分かることだが、水に濡れて陽に当たると、ジーンズはそ
の都度生き返る。

　仮に三つ子に同じジーンズをはいてもらったとする。三ヶ月も経てば三本のジーンズはまった
く違った形と色になる。それぞれの脚の形や脚の動き、体の癖が、ジーンズに刻印されるから
だ。半年も経てば、世界で一本だけのジーンズが生まれることになる。